Die Gutenachtgeschichte: Was im Gehirn Ihres Kindes passiert und warum ein Buch mit ihm als Held besonders gut wirken kann

Wenn Sie eine einzige Zehn-Minuten-Aktivität pro Tag wählen müssten, die der Sprache Ihres Kindes, seinem Schlaf und Ihrer Beziehung zueinander zugutekommt, würde die Forschung Ihnen raten: am Abend eine Geschichte vorlesen. Keine App, kein Kurs, keine Lernkarten. Ein Buch, ein Schoß und zehn Minuten.

Hier ist, was in diesen zehn Minuten passiert und warum sie vielleicht noch besser wirken, wenn das Kind sich selbst in der Geschichte entdeckt.

Was im Gehirn passiert, wenn man einem Kind vorliest

2015 veröffentlichte ein Team vom Cincinnati Children's Hospital eine kleine, aber interessante Studie (Hutton und Kollegen, 2015, Pediatrics). Neunzehn Kinder im Alter von 3 bis 5 Jahren lagen im MRT-Scanner und hörten Geschichten, während ihre Eltern einen Fragebogen zu den Lesegewohnheiten zu Hause ausfüllten: wie viel vorgelesen wird, wie viele Bücher es gibt, wie viel über das Buch gesprochen wird.

Das Ergebnis: Bei Kindern, denen zu Hause mehr vorgelesen wird, war beim Zuhören eine Hirnregion aktiver, die für das Sprachverstehen und für visuelle Vorstellungen zuständig ist (der parietal-temporal-okzipitale Bereich der linken Hemisphäre). Einfach gesagt: Ein Kind, dem man gewohnheitsmäßig vorliest, „sieht“ die Geschichte im Kopf, während es sie hört. Das ist wohl die Fähigkeit, auf der später das selbstständige Lesen aufbaut, wenn das Kind Buchstaben selbst in Bilder verwandeln muss.

Diese Studie reiht sich in einen viel größeren Überblick ein. Adriana Bus und ihre Kollegen von der Universität Leiden werteten 29 Studien zum gemeinsamen Lesen von Eltern und Kindern aus (Bus, van IJzendoorn & Pellegrini, 1995, Review of Educational Research) und fanden einen durchgehenden Zusammenhang mittlerer Stärke zwischen gemeinsamem Lesen im frühen Kindesalter und Wortschatz, Sprachverständnis und Erfolg beim Lesenlernen.

Warum gerade am Abend?

Eine Abendroutine mit Geschichte tut zwei Dinge auf einmal. Erstens beruhigt sie: Die vertraute Stimme, der vorhersehbare Rhythmus und die körperliche Nähe senken die Erregung und bereiten auf den Schlaf vor. Eine Längsschnittstudie mit 4.274 Kindern (Hale, Berger, LeBourgeois & Brooks-Gunn, 2011, Journal of Family Psychology) fand, dass eine Abendroutine mit sprachlichem Baustein, also Geschichte, Lied oder Gespräch, mit etwas längerem Schlaf und mit größerem Wortschatz im Alter von fünf Jahren zusammenhing. Die Unterschiede sind klein, aber die Richtung ist durchgehend dieselbe. Zweitens ist der Abend eine der Tageszeiten, zu denen man zehn Minuten volle Aufmerksamkeit schenken kann, ohne Telefon und ohne Kochen. Das Buch ist ein hervorragender Vorwand, beieinander zu sein.

Eine Auswertung von Jodi Mindell und Ariel Williamson (2018, Sleep Medicine Reviews) zu Abendroutinen ergab, dass eine feste Abendroutine auch mit Sprache, frühem Lesen, Emotionsregulation und der Eltern-Kind-Beziehung zusammenhängt. Vielleicht überrascht das nicht: Ein Kind, das jeden Abend zehn Minuten ungeteilte Aufmerksamkeit bekommt, muss tagsüber weniger darum „angeln“.

Buch oder Bildschirm?

Viele Eltern fragen, ob eine Geschichte in einer App oder ein Video dasselbe leistet. Es gibt zwei Gründe, mit Nein zu antworten, zumindest am Abend.

Der erste ist der Schlaf. Eine Auswertung von 67 Studien (Hale & Guan, 2015, Sleep Medicine Reviews) fand in 90 Prozent davon einen Zusammenhang zwischen Bildschirmzeit und späterem Einschlafen, kürzerem oder schlechterem Schlaf, besonders wenn sich der Bildschirm im Schlafzimmer befand oder in der Stunde vor dem Schlafengehen genutzt wurde. Das Licht und die Reize wirken dem entgegen, was die Geschichte bewirken soll.

Der zweite ist die Interaktion. Beim gemeinsamen Lesen gibt es einen Dialog rund um das Buch: das Zeigen, die Frage „Was fühlt er jetzt?“, das Innehalten, wenn das Kind es möchte. Ein Bildschirm erzählt die Geschichte an Ihrer Stelle und meist auch an Stelle des Kindes. Ein gedrucktes Buch lässt Sie beide in Ihren Rollen.

Das heißt nicht, dass Lese-Apps tagsüber wertlos wären. Es heißt, dass am Abend, wenn es um Nähe und Schlaf geht, das Buch gewinnt.

„Noch einmal dasselbe Buch“

Viele Eltern verzweifeln, wenn ihr Kind zum zwanzigsten Mal um dasselbe Buch bittet. Die Forschung sagt: Keine Sorge. Wiederholung ist keine Faulheit, sondern Lernen. Jessica Horst von der University of Sussex zeigte in einer Reihe von Experimenten (Horst, Parsons & Bryan, 2011, Frontiers in Psychology), dass Dreijährige, denen in einer Woche dreimal dasselbe Buch vorgelesen wurde, die neuen Wörter darin lernten, während Kinder, denen drei verschiedene Bücher mit denselben Wörtern vorgelesen wurden, sie kaum lernten. Möglicherweise setzt das wiederholte Lesen Aufmerksamkeit frei: Wenn die Handlung schon bekannt ist, hat das Gehirn Kapazität, auf die Wörter, auf Details in den Bildern und auf die Gefühle der Figuren zu achten.

Es gibt auch eine emotionale Seite. Am Abend wollen Kinder keine Überraschungen. Sie wollen wissen, dass die Geschichte gut ausgeht, genau wie gestern. Das feste Buch der Nacht ist ein Anker.

Wenn das Kind der Held ist

Und jetzt zu dem Teil, der für Eltern, die ein neues Abendbuch suchen, besonders interessant ist. Was passiert, wenn der Name des Kindes, sein Gesicht und Einzelheiten aus seinem Leben in die Geschichte einfließen?

Psychologen kennen dieses Phänomen seit fast fünfzig Jahren. 1977 zeigten Rogers, Kuiper und Kirker (Journal of Personality and Social Psychology), dass Erwachsene Wörter besser behalten, wenn sie sich fragen „Beschreibt das mich?“, als wenn sie andere Fragen zu denselben Wörtern beantworten. Das Phänomen heißt „Selbstreferenzeffekt“ und wurde seither in vielen Studien bestätigt. Das Gehirn verarbeitet schlicht alles tiefer, was mit dem „Ich“ zu tun hat.

Natalia Kucirkova von der Open University in Großbritannien untersuchte, was das bei Kinderbüchern bewirkt (Kucirkova, Messer & Sheehy, 2014, First Language). 18 Kindergartenkindern wurde ein Buch vorgelesen, dessen Abschnitte teils personalisiert waren, mit dem Namen des Kindes, und teils normal. Die neuen Wörter aus den personalisierten Abschnitten kannten sie bei den Tests nach dem Lesen besser. In einer detaillierten Beobachtung desselben Teams an einer Mutter und ihrer dreijährigen Tochter, die gemeinsam ein selbst gestaltetes personalisiertes Buch lasen (Kucirkova, Messer, Sheehy & Flewitt, 2013, Literacy), beschrieben die Forschenden ein fließendes, wechselseitiges Lesen rund um die Bilder der Tochter selbst, also die Art von Gespräch, die als wichtiger Teil des gemeinsamen Lesens gilt. Das ist eine einzelne Beobachtung und kein Experiment. Sie veranschaulicht den Mechanismus eher, als dass sie ihn beweist.

Die plausible Erklärung ist einfach. Ein Kind, das sich selbst auf dem Umschlag sieht, fragt vielleicht nicht „Was ist dem Kind in der Geschichte passiert?“, sondern „Was ist mir passiert?“. Es hört weniger zu und nimmt mehr teil. Wenn der Held die Dunkelheit überwindet oder sich mit dem Drachen anfreundet, lernt das Kind vielleicht, dass das nicht nur im Allgemeinen möglich ist, sondern auch für sich selbst.

Was das in der Praxis bedeutet

  1. Ein gutes personalisiertes Buch ersetzt das Bücherregal nicht, es kommt dazu. Kinder brauchen auch Geschichten über andere, um Empathie und Fantasie zu entwickeln. Aber ein einziges Buch, in dem sie die Helden sind, ist oft das, um das sie am häufigsten bitten.
  2. Es liegt nahe, dass die Identifikation umso stärker ist, je ähnlicher das Bild dem Kind ist und je öfter der Name im Text vorkommt. Das ist eine Vermutung, kein geprüfter Befund.
  3. Es ist ein besonders gutes Mittel in drei Situationen: bei einem Kind, das Bücher ablehnt („Mir ist langweilig“), bei einem Kind, das mit einer Angst oder einer Veränderung zurechtkommen muss (neues Geschwisterchen, neuer Kindergarten, Abschied vom Schnuller), und bei einem Kind, das selbst zu lesen beginnt und bereit ist, sich anzustrengen, um seinen eigenen Namen zu lesen.

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So wird die Geschichte zum schönsten Teil des Abends

  1. Feste Zeit und fester Ort. Das Bett oder der Sessel, nach dem Zähneputzen, vor dem Lichtausmachen.
  2. Das Kind wählt, die Eltern bestimmen, wie viel. „Zwei Bücher“, vorher gesagt, erspart das „Noch eins“.
  3. Langsam lesen und bei Fragen innehalten. „Was würdest du an seiner Stelle tun?“ ist mehr wert als zehn Minuten schnelles Lesen.
  4. Mit dem Finger mitgehen. Etwa ab vier Jahren lehrt das Mitfahren mit dem Finger über den Text die Leserichtung und den Zusammenhang zwischen Laut und Buchstabe, ganz ohne Unterricht.
  5. Immer derselbe Schlusssatz. „Und das ist das Ende der Geschichte, und jetzt gute Nacht.“ Die Beständigkeit ist die halbe Arbeit.
  6. Nicht mit der Geschichte bestrafen. „Wenn du dir nicht die Zähne putzt, gibt es keine Geschichte“ macht das Schönste am Abend zum Druckmittel. Die Geschichte bleibt immer.

Kurz gesagt

Zehn Minuten Buch am Abend tragen zu Sprache, Fantasie und Schlaf Ihres Kindes bei, und sie tun das über die Beziehung zu Ihnen. Und wenn das Kind sich selbst in der Geschichte findet, mit seinem Namen und seinem Gesicht, hört es vielleicht anders zu. Das ist kein Zauber, sondern fünfzig Jahre Psychologie, und Sie können heute Abend damit anfangen.

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Quellen

  1. Hutton JS, Horowitz-Kraus T, Mendelsohn AL, DeWitt T, Holland SK (2015). Home reading environment and brain activation in preschool children listening to stories. Pediatrics, 136(3), 466-478.
  2. Bus AG, van IJzendoorn MH, Pellegrini AD (1995). Joint book reading makes for success in learning to read: a meta-analysis on intergenerational transmission of literacy. Review of Educational Research, 65(1), 1-21.
  3. Hale L, Berger LM, LeBourgeois MK, Brooks-Gunn J (2011). A longitudinal study of preschoolers' language-based bedtime routines, sleep duration, and well-being. Journal of Family Psychology, 25(3), 423-433.
  4. Mindell JA, Williamson AA (2018). Benefits of a bedtime routine in young children: sleep, development, and beyond. Sleep Medicine Reviews, 40, 93-108.
  5. Hale L, Guan S (2015). Screen time and sleep among school-aged children and adolescents: a systematic literature review. Sleep Medicine Reviews, 21, 50-58.
  6. Horst JS, Parsons KL, Bryan NM (2011). Get the story straight: contextual repetition promotes word learning from storybooks. Frontiers in Psychology, 2, 17.
  7. Rogers TB, Kuiper NA, Kirker WS (1977). Self-reference and the encoding of personal information. Journal of Personality and Social Psychology, 35(9), 677-688.
  8. Kucirkova N, Messer D, Sheehy K (2014). Reading personalized books with preschool children enhances their word acquisition. First Language, 34(3), 227-243.
  9. Kucirkova N, Messer D, Sheehy K, Flewitt R (2013). Sharing personalised stories on iPads: a close look at one parent-child interaction. Literacy, 47(3), 115-122.