Детские страхи: что нормально в каждом возрасте и как помочь, не говоря «бояться нечего»

«Под кроватью что-то есть». Эта фраза звучит сегодня вечером в десятках тысяч домов, и в каждом уставший родитель мучается выбором: включить свет и проверить вместе? Сказать, что монстров не бывает? Взять к себе в постель? Сделать вид, что ничего не слышал?

Хорошая новость: детские страхи относятся к самым изученным темам возрастной психологии, и ответы довольно ясные. Страхи проходят, большинству из них не нужно лечение, а несколько простых вещей сокращают путь. Менее приятная новость: фраза «бояться нечего» как раз и не работает.

Страх не поломка, а часть программы

Психолог Элеонор Галлон из Университета Монаша в Австралии в 2000 году обобщила сто лет исследований нормальных детских страхов (Gullone, 2000, Clinical Psychology Review). Главный вывод: страхи не признак проблемы, а часть здорового развития, и они меняются в предсказуемом порядке с возрастом, потому что следуют за тем, что ребёнок способен понимать.

  1. Младенцы и малыши (до 2 лет): громкие звуки, незнакомые люди, разлука с родителем. Это страхи того, кто живёт в сиюминутном мире: что я вижу и слышу сейчас.
  2. Дошкольники (от 3 до 5 лет): темнота, монстры, животные, страшные персонажи, одиночество. В этом возрасте воображение расцветает, а ребёнок ещё плохо отделяет то, что придумал, от реальности. Поэтому страх перед монстром для него совершенно настоящий, даже если монстр ненастоящий.
  3. Младший школьный возраст (от 6 до 8 лет): травма, болезнь, грабители, стихийные бедствия, страх, что с родителями что-то случится. Ребёнок уже понимает, что в мире бывают реальные опасности, но пока не умеет оценить, насколько они редки.
  4. От 9 до 12 лет: неудача в школе, отвержение сверстниками, внешность, смерть. Страхи становятся социальными и абстрактными.

Голландское исследование 190 детей от 4 до 12 лет (Muris, Merckelbach, Gadet & Moulaert, 2000, Journal of Clinical Child Psychology) выяснило, что около 75 процентов детей сообщили хотя бы об одном страхе, около 67 процентов о тревогах, а страшные сны были распространены уже в возрасте от 4 до 6 лет, достигали пика в возрасте от 7 до 9 лет и шли на убыль в возрасте от 10 до 12 лет. То есть ребёнок, которому знаком страх, относится к большинству, а не к исключениям.

Как правило, страхи со временем затихают, когда взрослеет мышление ребёнка. Задача родителей не убрать страх, а помочь ребёнку пройти через него и не застрять.

Почему «бояться нечего» не работает

Когда ребёнок говорит, что боится, он сообщает об ощущении в теле: сердце колотится, живот сжимается, хочется убежать. Фраза «бояться нечего» говорит ему, что его ощущение ошибочно. Она не успокаивает, а изолирует. Ребёнок может сделать вывод, что родитель его не понимает и лучше не рассказывать.

Подход, поддержанный исследованиями лечения тревоги у детей, обратный. Филип Кендалл из Университета Темпл разработал в 1990-х программу «Храбрый кот» (Coping Cat), и её первое контролируемое исследование (Kendall, 1994, Journal of Consulting and Clinical Psychology) показало, что около 64 процентов пролеченных детей (47 детей от 9 до 13 лет) к концу лечения уже не соответствовали критериям тревожного расстройства, в сравнении с 5 процентами в группе ожидания. Программа не пытается доказать ребёнку, что опасности нет. Она учит его четырём шагам: распознавать сигналы тела, замечать мысль, которая проходит в голове, продумывать способы действий и оценивать себя за то, как он справился. Иначе говоря, страх остаётся, но ребёнок учится понимать, что он больше своего страха.

Родителям отсюда можно взять простое правило: сначала признаём чувство, потом даём инструмент. «Вижу, тебе страшно. Бояться можно. Давай вместе подумаем, что помогает».

Шесть способов, которые работают дома

1. Дайте имя страху и имя храбрости

Дошкольникам легче справляться с тем, у чего есть название. «Монстр под кроватью» становится менее угрожающим, когда его называют смешным именем и рисуют. Так же стоит назвать и умение ребёнка: «Я заметил, что у тебя была львиная храбрость, когда ты зашёл в комнату один». Исследование Coping Cat опирается именно на это: превратить умение справляться со страхом в то, что ребёнок умеет узнавать и чем может гордиться.

2. Маленькие шаги, а не прыжок в воду

Лучше всего в лечении страхов обоснован принцип постепенного приближения: к пугающему подходят мелкими шагами, каждый раз делая тот шаг, на который ребёнок способен. Ребёнок, боящийся собак, начинает не с поглаживания собаки, а с рассматривания картинки, потом собаки за забором, потом издали в парке. Со страхом темноты: сначала слабый свет в комнате, потом открытая дверь и свет в коридоре, потом только ночник. На каждом этапе задерживаются, пока он не перестанет пугать, и лишь потом идут дальше.

3. Игра вместо разговора

Испанское исследование 78 детей от 4 до 8 лет с сильным страхом темноты (Santacruz, Méndez & Sánchez-Meca, 2006, Child & Family Behavior Therapy) проверило две игровые программы, которые сами родители проводили дома после короткого инструктажа. В одной родители читали историю о ребёнке, который справляется с темнотой, а потом играли с ним в игры в постепенно затемняемой комнате. Во второй ребёнок играл в ролевые игры с храбрыми персонажами. Обе программы уменьшали страх по сравнению с контрольной группой, которую не лечили, а улучшение сохранилось и даже выросло при проверке через год. Урок для родителей: дошкольник учится в основном через игру и меньше через объяснения. Прятки в полутёмной комнате, поиск спрятанного фонарика, «экспедиция» с фонарём в туалет делают больше, чем десять разговоров.

4. История о ребёнке, который справляется

Самый древний способ справляться со страхами: рассказывать о них, и у него есть научное название: библиотерапия. Небольшое исследование из Технологического университета Вирджинии (Lewis, Amatya, Coffman & Ollendick, 2015, Journal of Anxiety Disorders) дало родителям девяти детей от 5 до 7 лет со страхом темноты детскую книгу, в которой герой постепенно учится справляться с темнотой, с играми и упражнениями в конце каждой главы. После четырёх недель чтения восемь из девяти детей боялись меньше, и улучшение сохранилось через месяц. Девять детей ещё не доказательство, но направление повторяется и в других исследованиях историй.

Систематический обзор исследований творческой библиотерапии для детей (Montgomery & Maunders, 2015, Children and Youth Services Review) обнаружил положительное влияние на эмоциональные трудности и поведение. Сказка работает потому, что ребёнок наблюдает, как герой боится и преодолевает страх, с безопасного расстояния. Ему не нужно признаваться, что боится он сам, и всё же он получает сценарий: что делать.

И здесь есть то, что многие родители открыли сами: когда героем истории становится сам ребёнок, с его именем и лицом, этот сценарий проникает глубже. Фраза «Майя не испугалась дракона, она протянула ему руку» уходит с девочкой в постель совсем иначе, чем «девочка в сказке не испугалась». В исследовании усвоения слов по персонализированным книгам (Kucirkova, Messer & Sheehy, 2014, First Language) дети дошкольного возраста лучше знали новые слова из фрагментов, где было их имя. Мы не нашли исследования, которое проверяло бы персонализированные книги именно для страхов, поэтому скажем осторожно: это естественное расширение существующих выводов, а не отдельный результат. Если хотите попробовать, простой способ начать: история, где ваш ребёнок главный герой и преодолевает что-то страшное. Можно посмотреть бесплатный пример книги по одной фотографии.

5. Постоянный вечерний ритуал

Страхи вспыхивают в основном вечером, когда в доме тихо и работает воображение. Постоянный вечерний ритуал, те же шаги в том же порядке, снижает возбуждение ещё до того, как гаснет свет, и даёт ребёнку чувство контроля. Подробнее мы писали об этом в нашей статье о вечернем ритуале. Две вещи особенно важны для боящегося ребёнка: всегда заканчивать сказку одной и той же успокаивающей фразой и заранее сказать, что будет, если он проснётся ночью («Если проснёшься, позови меня, я приду, мы посидим минутку, и ты снова уснёшь»).

6. Присмотритесь к себе

Дети читают родителей. В клинической литературе есть свидетельства, что тревога родителей и чрезмерная реакция на страхи ребёнка (множество успокоений, избегание пугающих ситуаций, разделение тревоги) могут затягивать страх. Цель: быть спокойным и уверенным. Я рядом, я не в панике, и я уверен, что ты справишься.

Когда это уже не «просто страх»

Большинство страхов проходит. Стоит обратиться к педиатру или детскому психологу, если совпадает несколько из этих признаков:

  1. Страх длится больше полугода и не ослабевает.
  2. Страх мешает ребёнку делать то, что делают сверстники: ходить в сад, ночевать у бабушки, заходить в комнату.
  3. Есть повторяющиеся телесные симптомы: боли в животе по утрам, рвота, длительные нарушения сна.
  4. Ребёнок просит успокоения снова и снова, а оно помогает лишь на несколько минут.
  5. Страх начался после тяжёлого события или сопровождается длительной грустью.

Обратиться за консультацией не значит проиграть. Когнитивно-поведенческая терапия для детей структурирована, нацелена на конкретную проблему и хорошо подтверждена исследованиями.

Коротко

Вашему ребёнку не нужно слышать, что бояться нечего. Ему нужно услышать, что бояться можно, что вы рядом и что есть способ пройти через это шаг за шагом. А если по дороге есть сказка о храбром ребёнке, особенно если этого храбреца зовут так же, как вашего ребёнка, дорога короче.

---

Источники

  1. Gullone E (2000). The development of normal fear: a century of research. Clinical Psychology Review, 20(4), 429-451.
  2. Muris P, Merckelbach H, Gadet B, Moulaert V (2000). Fears, worries, and scary dreams in 4- to 12-year-old children: their content, developmental pattern, and origins. Journal of Clinical Child Psychology, 29(1), 43-52.
  3. Kendall PC (1994). Treating anxiety disorders in children: results of a randomized clinical trial. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 62(1), 100-110.
  4. Santacruz I, Méndez FJ, Sánchez-Meca J (2006). Play therapy applied by parents for children with darkness phobia: comparison of two programmes. Child & Family Behavior Therapy, 28(1), 19-35.
  5. Lewis KM, Amatya K, Coffman MF, Ollendick TH (2015). Treating nighttime fears in young children with bibliotherapy: evaluating anxiety symptoms and monitoring behavior change. Journal of Anxiety Disorders, 30, 103-112.
  6. Montgomery P, Maunders K (2015). The effectiveness of creative bibliotherapy for internalizing, externalizing, and prosocial behaviors in children: a systematic review. Children and Youth Services Review, 55, 37-47.
  7. Kucirkova N, Messer D, Sheehy K (2014). Reading personalized books with preschool children enhances their word acquisition. First Language, 34(3), 227-243.