לידה של אח או אחות היא שינוי גדול, אבל לא בהכרח משבר. סקירה של 30 מחקרים על ילדים בכורים אחרי לידת אח (Volling, 2012, Psychological Bulletin) לא תמכה בתמונה של "משבר": יש ילדים שמתקשים, יש שגדלים מהשינוי, ויש שכמעט לא מושפעים. ההכנה הטובה ביותר פשוטה: לספר בגובה העיניים, לשמור על הזמן המשותף איתו, ולתת לו תפקיד אמיתי בסיפור של המשפחה.
מה באמת קורה לילד כשנולד אח?
התשובה הכנה: זה תלוי בילד. בסקירה של ברנדה וולינג מאוניברסיטת מישיגן, מתוך 21 מחקרי אורך שעקבו אחרי ילדים לאורך זמן, רק 3 מצאו עלייה מובהקת בבעיות התנהגות אחרי הלידה. הממצא העקבי יותר היה ירידה מסוימת בחיבה ובהיענות של הילד כלפי אמא, ולא סערה כללית. בעיות שינה, חרדה, תוקפנות ורגרסיה הופיעו בחלק מהמחקרים ולא הופיעו באחרים. בחלק מהמחקרים דווח גם על התקדמות, למשל ילדים שהתחילו לעשות יותר דברים לבד.
המשמעות בפועל: אם הילד שלכם חוזר לבקש בקבוק, נעשה דביק או מתפרץ, זה לא סימן שמשהו השתבש. ואם הוא דווקא מתלהב ורוצה לעזור, גם זה נורמלי לגמרי.
מתי לספר לילד שאמא בהריון?
אין מחקר שקובע מועד אחד נכון. מה שעוזר הוא לחבר את הזמן למשהו שהילד מכיר. לילד בן שנתיים או שלוש, "עוד תשעה חודשים" לא אומר כלום, אבל "התינוק יגיע כשיהיה חם בחוץ" או "אחרי יום ההולדת שלך" כן. הרבה הורים מספרים כשהבטן כבר נראית, כי אז יש משהו מוחשי להראות. כדאי שהילד ישמע את זה מכם לפני שהוא שומע מהגננת או מהסבתא.
האם כדאי לקחת אותו לסדנת הכנה לאחים?
לפי מחקר שבדק בדיוק את זה, ההשפעה קטנה. ביירס-קרלסון ווולינג עקבו אחרי 241 משפחות במישיגן, מהשליש האחרון של ההריון ועד שנה אחרי הלידה (Beyers-Carlson & Volling, 2017, JOGNN). ילדים שהשתתפו בסדנת הכנה לאחים כמעט לא היו שונים מילדים שלא השתתפו. ההבדל היחיד שנמצא היה שהם נמנעו פחות מהתינוק. המשפחות בחרו בעצמן אם להשתתף, כך שזה לא ניסוי מבוקר, אבל המסר ברור: סדנה אחת לא מחליפה את מה שקורה בבית, יום אחרי יום.
מה עושים בבית לפני הלידה?
- לדבר על התינוק כעל אדם אמיתי. "התינוק עוד לא יודע לדבר, הוא רק בוכה כשהוא רעב. אתה יודע לבקש." ילד שמבין מה התינוק צריך יבין גם למה אמא עסוקה.
- לתאר את התפקיד, לא רק את האירוע. "אתה תהיה האח הגדול, זה שמראה לתינוק איך עושים פרצוף מצחיק." תפקיד נותן לילד מקום, ולא רק שינוי שקורה לו.
- לעשות את השינויים הגדולים מוקדם. מעבר חדר, מיטה חדשה או גמילה מחיתולים עדיף שיקרו כמה חודשים לפני הלידה, כדי שהילד לא יקשר אותם לתינוק.
- להכין אותו לימים של בית החולים. מי ייקח אותו לגן, מי ישכיב אותו לישון, ומתי הוא יבוא לבקר. ילדים מתמודדים טוב יותר עם שינוי כשהם יודעים מה יקרה.
- לעודד משחק על נושא האחים. במחקר קטן של 30 ילדים בני 3 עד 5 (Kramer & Schaefer-Hernan, 1994, Journal of Child Psychology and Psychiatry), נמצא שאצל ילדים שיחסיהם עם האח החדש היו חיוביים יותר, משחק הדמיון נגע יותר בתפקיד של אח. זה קשר ולא הוכחה שהמשחק משפר את היחסים, אבל זו דרך טבעית לדבר על השינוי: בובה שמאכילים, עגלה שמטיילים איתה, "בוא נשחק שאתה מחליף לבובה טיטול".
מה אומרים לילד בכל גיל?
- גיל שנה וחצי עד שנתיים וחצי: משפטים קצרים ומוחשיים. "יש תינוק בבטן של אמא. הוא קטן קטן. הוא יגיע כשיהיה חם."
- גיל שלוש עד ארבע: שאלות פתוחות ומקום לרגשות. "מה אתה חושב שהתינוק יעשה כל היום?" ואם הוא אומר "אני לא רוצה תינוק", לענות "לפעמים זה מרגיש ככה, וזה בסדר להגיד את זה."
- גיל חמש ומעלה: שיתוף אמיתי. לבחור יחד בגד לתינוק, להחליט יחד איזו מתנה האח הגדול ייתן לו, ולספר לו איך הוא עצמו היה תינוק, עם תמונות.
מה עושים בחודש הראשון אחרי הלידה?
- רבע שעה ביום רק שלו, בלי התינוק ובלי טלפון, גם אם זה רק סיפור לפני השינה. זו המלצה מעשית ולא ממצא של מחקר, אבל היא מכוונת בדיוק לשינוי העקבי ביותר שוולינג מצאה: ירידה בחיבה ובהיענות של הילד כלפי אמא.
- לתאר את התינוק דרך הילד. "תראה, הוא מסתכל עליך. הוא אוהב כשאתה מדבר אליו."
- לא לבקש ממנו לוותר "כי הוא הגדול". הוא עדיין קטן, רק פחות קטן מהתינוק.
- כשיש רגרסיה, לא לנזוף. ילד שמבקש בקבוק יכול לקבל אותו פעם או פעמיים, ובדרך כלל זה עובר. אם יש התנהגות שמסכנת את התינוק, לעצור בתקיפות ובשקט, ומיד אחר כך לתת לילד דרך אחרת להביע את מה שהוא מרגיש.
ספרים על אח חדש: האם זה עוזר?
כאן צריך דיוק. לא מצאנו מחקר מבוקר שבדק ספרים כהכנה ללידת אח דווקא. מה שכן ידוע הוא שסיפורים עוזרים לילדים באופן כללי: סקירה שיטתית של שמונה ניסויים מבוקרים בגילאי 5 עד 16 (Montgomery & Maunders, 2015, Children and Youth Services Review) מצאה שעבודה עם סיפורים השפיעה במידה קטנה עד בינונית על קשיים רגשיים והתנהגותיים ועל התנהגות חברתית. וכשהילד עצמו מופיע בספר, יש סימנים שהוא קולט אותו טוב יותר: במחקר קטן של 18 ילדים בגיל הגן, מילים מקטעים אישיים שבהם הופיע השם של הילד נלמדו טוב יותר (Kucirkova, Messer & Sheehy, 2014, First Language).
ספר טוב על אח חדש נותן לילד שפה לרגשות שהוא עוד לא יודע לנסח: הציפייה, הקנאה, והגאווה. ובספר "אח קטן" של סיפור קסום, הילד שלכם הוא האח הגדול או האחות הגדולה, עם הפנים והשם שלו, מהציפייה ועד החיוך הראשון של התינוק. אפשר לראות דוגמה חינם מתמונה אחת ברורה: אח קטן. ולמה ילדים מקשיבים אחרת לסיפור שבו הם הגיבורים, כתבנו כאן: סיפור לפני השינה ומה קורה במוח של הילד.
שאלות נפוצות
הילד חזר לחיתולים אחרי שנולד אח. זה נורמלי?
כן, זה קורה אצל חלק מהילדים, ובדרך כלל זה זמני. בסקירה של וולינג, רגרסיה הופיעה בחלק מהמחקרים ולא באחרים. לא נוזפים, נותנים יותר זמן אחד על אחד, ואם זה נמשך חודשים, מתייעצים עם רופא הילדים.
איך מגיבים כשהילד מכה את התינוק?
עוצרים מיד, בשקט ובתקיפות: "אני לא מרשה לך להכאיב לתינוק." אחר כך נותנים לרגש מקום: "אתה כועס שאני כל הזמן איתו." ומציעים דרך אחרת: לחבק בובה חזק, לצייר כמה הוא כועס, או לבקש "זמן רק שלי".
מה אומרים לילד כשאמא בבית החולים?
אומרים את האמת בפשטות: "אמא בבית חולים כדי שהתינוק ייצא. היא בסדר, והיא מתגעגעת אליך." עוזר לתת לו לבחור ציור או תמונה שאמא תיקח איתה, ולהגיד מראש מי יהיה איתו בימים האלה.
צריך לתת לאח הגדול מתנה "מהתינוק"?
זה לא חובה, אבל הרבה משפחות עושות את זה, וזה נותן לפגישה הראשונה התחלה שמחה. מתנה שמחזקת את התפקיד שלו, כמו ספר שבו הוא האח הגדול, עובדת טוב יותר ממתנה שמסיחה את הדעת.
כמה זמן לוקח לילד להסתגל?
אין מספר אחד, וההבדלים בין ילדים גדולים. כדאי להסתכל על הכיוון (האם זה משתפר) ולא על יום קשה אחד, ואם הקושי לא פוחת אחרי כמה חודשים, להתייעץ עם רופא הילדים.
בשורה אחת
לידת אח היא שינוי גדול אבל לא בהכרח משבר, ומה שעוזר הוא לספר בגובה העיניים, לתת לילד תפקיד, ולשמור על רבע שעה ביום רק בשבילו.
---
מקורות
- Volling BL (2012). Family transitions following the birth of a sibling: an empirical review of changes in the firstborn's adjustment. Psychological Bulletin, 138(3), 497-528.
- Beyers-Carlson EEA, Volling BL (2017). Efficacy of sibling preparation classes. Journal of Obstetric, Gynecologic, and Neonatal Nursing, 46(4), 521-531.
- Kramer L, Schaefer-Hernan P (1994). Patterns of fantasy play engagement across the transition to becoming a sibling. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 35(4), 749-767.
- Montgomery P, Maunders K (2015). The effectiveness of creative bibliotherapy for internalizing, externalizing, and prosocial behaviors in children: a systematic review. Children and Youth Services Review, 55, 37-47.
- Kucirkova N, Messer D, Sheehy K (2014). Reading personalized books with preschool children enhances their word acquisition. First Language, 34(3), 227-243.
